大运河在东水关拐了一个弯，向常州城内流去。

当年，陆游与苏东坡，相隔90年，都被这道水关阻拦，在城外停泊了一夜。

1073年年底，在杭州任职的苏东坡奉命前来赈灾，船泊水关之外，“多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依”。

而陆游，同样在这里等到天亮，水关开放，才进入城内。

常州市大运河研究院智库成员薛焕炳告诉记者，大运河在东水关拐的这道弯，是元代才开始的。它利用宋代常州城城壕作为水道。而在宋代，大运河在东水关这里直通城内。只是当时有人认为这样溜直的水道，会泄了常州的文气，便在附近设了两道坝。天长日久，两道大坝之间变成了实地。如今在水关旧址200米远处，又在宋代古运河河道上“复原”了一座东水关。

江南的六月，正是梅雨季。在见了老同学许伯虎后，就去东岳庙与崇胜寺寻幽访胜，纳凉避暑。

当天夜里，陆游过奔牛闸，听闻“闸水湍激，有声甚壮”。这可比苏东坡所见强多了。

元祐年间，东坡过奔牛闸时，河道干涸，只留下“东来六月井无水，卧看古堰横奔牛”的名句。

奔牛闸，今已不存。但在旧址所在，一座大桥横跨运河两岸。桥下，运输船只来往不绝。岸边，也停靠着多只运输船。

薛焕炳介绍说，常州一地西高东低，为保障运河水道畅通，常要以江济运。奔牛闸立在此处，有节制水位之功。

陆游和奔牛闸的缘分远不止此。30年后，80余岁的陆游闲居家中，他的外甥赵善防在常州知军州事，修缮了奔牛闸。他请陆游写一篇碑文。陆游高度赞扬了奔牛闸的作用，也为我们记下了当时的谚语“苏常熟，天下足”。